編者按
近日，英國物理學家斯蒂芬·霍金的科普名著《時間簡史》2025新版由湖南科技出版社推出。新版梳理了近20年來的宇宙學新發現，增加了12張全新高清照片、30個注釋（術語解釋、背景補充、前沿進展、拓展閱讀）和1份宇宙認知年表。本文是武漢大學哲學學院教授蘇德超撰寫的書評（有刪減），在經典新讀中，讀者或能進一步理解時間。
蘇德超
霍金在全球知識界享有崇高的聲望，很多人將其視為“繼愛因斯坦以來最杰出的理論物理學家”。這不單是因為他在科學上的成就，也因為他同時在做哲學思考和神學思考，只不過他的神學是反神的神學。閱讀《時間簡史》，我們不難看出，作為這本書的作者，霍金的主要角色甚至都不是一位科學家，而是一位哲學家和神學家。
作為科學家，霍金在《時間簡史》中提出了一種特定的量子引力理論設想，試圖將廣義相對論和量子力學統一起來。為了解決費曼路徑積分方法在量子力學中的技術難題，他提出通過引入“虛時間”，將歐幾里得空間延展到無限。這樣一來，時間和空間便不再是單獨且孤立的存在。這不僅避免了奇點帶來的物理定律崩潰的問題，同時也讓宇宙的時空結構變得“有限而無界”，也就是沒有明確的開始或結束。霍金將這種宇宙模型比作地球：從真實時間的角度看，宇宙的“開端”（大爆炸），類似于地球的北極，而 “終點”（大擠壓）則類似于南極。在幾何上，地球的南極和北極并無獨特之處；同理，從虛時間的視角來看，所謂宇宙的起點和終點也只是人類自己定義的概念而已。霍金的量子引力模型要想成為堅實的科學理論，還需要能被觀察、被驗證而且被證實，從提出新預言到最終被證實也可謂路漫漫其修遠兮。
作為哲學家，霍金在《時間簡史》里表達了他對現代哲學的強烈不滿。哲學是對智慧的熱愛，根據亞里士多德的說法，這種熱愛起源于驚異和閑暇。突然有一天，司空見慣的現象在我們眼前顯得有些不同，而我們居然還有時間來追問這些不同，這時，哲學就開始了。我們希望知道自己是誰，自己的使命是什么，由此出發，我們也就需要知道周圍世界到底是什么樣的，宇宙本質是什么，它又是怎樣從過去演化到了今天，往后還會通向何處。這些宏大的問題占據了傳統哲學家們的絕大多數時間。但正如霍金所批評的，隨著19世紀以來科學的專業化和數學化，哲學學者已經跟不上科學理論的進步，他們似乎忘記了先輩們的問題，轉而只關心語言的表達。就連20世紀最為偉大的哲學家之一維特根斯坦也宣稱，接下來哲學的任務僅僅是做語言分析。霍金批評道：太墮落了！
哲學家霍金想要重拾被20世紀英語世界哲學所放棄的那些宏大主題，他想要給出一個萬物理論：從我們關于宇宙的圖像到時間和空間，從大爆炸到宇宙基本的力、粒子和黑洞，從時間箭頭到宇宙的起源和命運，最后是物理學的統一。在這個意義上，包括《時間簡史》《大設計》等在內的霍金的科普著作，顯然是哲學著作，尤其是科學哲學和科學思想的著作。
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值得一提的是，霍金之所以對這些宏大主題感興趣，很可能跟他的家庭環境有關。他的爸爸弗蘭克·霍金是牛津大學的醫學生，喜歡神學辯論，熱衷研究神學。他的媽媽伊莎貝爾·霍金是牛津大學PPE（哲學、政治學和經濟學）專業的畢業生。值得一提的是，包括武漢大學在內的很多國內高校都開設了這個專業。
小時候的霍金成績并不好，小學一年級全班倒數第三。但他并不在乎，他自我欣賞，更關心他感興趣的事情。小霍金做起事情來特別專注，據他媽媽講，有一次他研究農耕機的零件構造，別的孩子爬到了他的頭上，他都毫無反應。
因為氣管切開術，霍金喪失了說話的能力。因為漸凍癥，霍金被困在了輪椅上。跟常人相比，身體帶給他的快樂幾乎可以忽略不計。正是通過閱讀和理解霍金，我更深刻地領悟到，蘇格拉底為何要拒絕學生幫助他逃出囚室的請求。學生只看到了雅典的監獄囚禁了蘇格拉底的肉體，而蘇格拉底卻看到了他的肉體囚禁了他的靈魂。我們曾經長時間關注到霍金活躍而深邃的思想如何被局限在一架輪椅和一具軀體所組成的混合物中，毫不起眼甚至顯得怪異。作為一位偉大的理論物理學家，這是霍金的不幸。他不再能夠去做那些復雜、精巧又漫長的數學演算；但這也是霍金的幸運，他不得不像小時候那樣飛快卻斷續地說話，去“壓縮”他的思想，去關注更為宏大的主題：那是整個宇宙的命運，那是我們渺小人類的所有希望之所在。
在一篇紀念愛因斯坦的文章中，霍金寫道，過去100年間世界經歷了前所未有的變化，這些變化的原因主要在科學而不是政治和經濟；最能代表20世紀科學進步的是愛因斯坦；愛因斯坦的廣義相對論方程將與宇宙同壽。霍金的這些評價是愛因斯坦拒絕擔任以色列總統的理由的遙遠回聲：政治是暫時的，方程卻會永恒。
作為一名哲學教師，我當然理解自然科學的偉人們更關心宇宙。但在這里，我卻想小小地提醒讀者朋友們：我們無法永恒，我們只活在當下。假如意識到了這一點，那么，我們就將更為珍視霍金在《時間簡史》中為我們所做的從宇宙創生到宇宙終結的全部解說。哪怕實在的時間真的只是臆想，但我們就活在這個臆想的世界里。我們是時間中的存在。我們喜歡我們身邊的這些時空碎片，也喜歡像霍金這樣的偉大科學家把這些碎片拼成一個整體的努力。
閱讀《時間簡史》，讓我們理解時間。
一個人嘗試著理解時間，猶如一滴水顫抖著融入大海。
責編：潘華
一審：印奕帆
二審：蔣俊
三審：譚登
來源：華聲在線
