簡 介
蔡侯祠位于耒陽市蔡子池街道，為第六批全國重點文物保護單位。文物保護范圍含蔡倫墓、蔡子池、香爐寶鼎。東漢人蔡倫改進了造紙術，所造紙張被譽為“蔡侯紙”，后人在其故宅之地建廟祭祀。1984年，耒陽縣成立蔡倫紀念館；2001年，蔡侯祠、蔡倫墓全面維修及建設工程竣工。
文|梁瑞平
因為紙張的改良和普及，我國東漢時期發明家、桂陽郡（今耒陽市）人蔡倫曾入選《影響人類歷史進程的100名人排行榜》一書，排名第七位。該書作者美國學者麥克·哈特說：“今天，紙張成了我們司空見慣的東西，我們很難想象，如果沒有紙，世界將會怎樣。”
帶著虔誠、懷著興奮，我南下耒陽訪蔡侯祠。
一
初見蔡倫紀念園，抬頭是牌坊式主大門，呈三孔拱門式，坡式頂、青色墻，拱門墩柱上有楹聯兩副，主聯是：結繩記事甲骨刀鐫簡牘盛行帛縑繼起夸紙輕便合民用；利廢制漿赫蹄幅薄蠻箋色美玉版心澄頌侯發明開世風。
跨入大門，迎面是蔡倫青銅塑像。只見席地而坐的蔡倫左手疊紙，右袖垂落右膝之上，端坐如鐘，自然而灑脫，凝眸遠視，若有所思。
塑像后面的照壁上鑲刻了引自南朝劉宋時歷史學家范曄所寫《后漢書·蔡倫傳》，全文282字，記敘了蔡倫生平及其發明的造紙術，是迄今為止最具權威記敘蔡倫的史料。
此處距離滔滔北上的耒水河320米；富產造紙材料南竹的蔡倫竹海，在紀念園東南方向約35公里。
蔡倫因一張紙而名傳千古。能夠在造紙上有所突破，首先源于他是個有心人。
蔡倫出身冶鑄鐵匠世家，13歲那年被送入皇宮，開始宦官生涯。“倫有才學，盡心敦慎”，他謙虛好學，善于思考，“監作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為后世法。”
當時主要的書寫材料為縑帛、竹木，但“縑貴而簡重，并不便于人”。為改進這種狀況，蔡倫總在琢磨書寫材料的替代品這件事，他試著將竹簡加寬、削薄，以減輕重量、增加容量，可這樣一來，削薄的竹簡又容易斷裂。
有心人自會處處得機緣。據傳，永元四年（公元92年），蔡倫任尚方令后，常到洛陽近郊鄉間作坊察看。有一天，蔡倫帶著幾名隨從出城了解民情，來到離城（今白馬寺東南一帶）不遠的一條河邊，忽然發現清澈的溪水中積聚了一簇枯枝，上面掛浮著一層薄薄的、猶如絲綿的白色絮狀物，很像制作絲綿時遺留的殘絮薄片。
蔡倫頓時聯想到，如果這種四處漂浮的薄片能夠制作成書寫材料，豈不經濟劃算？他了解到這種殘絮薄片是樹皮和爛麻絞在一起形成的，不禁喜出望外。經過反復試驗，公元105年，蔡倫挑選出規正的紙張，進獻給漢和帝。和帝試用后重賞蔡倫，大力推廣造紙技術，人們把這種新的書寫材料稱作“蔡侯紙”。
蔡倫紀念園大門。作者供圖
二
過照壁后，筆者經蔡子池左側步道前往蔡侯祠。步道左側為懷圣臺，又過漢白玉雕“香爐寶鼎”。據稱寶鼎是當地人為紀念蔡倫燒紙用的，鼎身上有陰聯刻云：“爐內千年火，瓶中萬代香”。
我們進了左側的“蔡倫古法造紙技藝傳習所”。這里按照古法造紙的流程依次陳列著漚料、蒸煮、搗料、抄紙、壓紙、分紙與曬紙等工具與場景。蔡倫古法造紙技藝代表性傳承人梁成富現場表演了搗料與抄紙、分紙過程。他的技藝嫻熟與神情專注，令人嘆為觀止。
隨后入蔡侯祠。門聯為黃底黑字的“故宅風存，芳池月映”——這副對聯不僅贊美了蔡倫紀念園的自然美景，也隱喻蔡倫作為造紙術的發明者，其貢獻和精神如同月光一般，在歷史長河中依然熠熠生輝。
蔡侯祠為古宅磚木結構，單檐，灰墻，小青瓦，始建年代不詳。蔡侯祠在明末毀于兵燹，后幾經興廢，清朝乾隆年間兩次重修。1830年，清代耒陽縣府將祠擴建，并按當時的建筑風格修整。20世紀80年代，耒陽縣人民政府又加固修繕。
接下來拜謁蔡倫墓。在一排排蒼松翠柏掩映下，蔡倫墓顯得格外莊嚴肅穆。墓前建有護碑亭，亭中的墓碑上正面刻有題字“蔡倫之墓”，是郭沫若先生手筆。
蔡倫墓為單室券頂磚室墓，建于東漢末年，這墓是蔡倫的衣冠冢。現墓封土下為正方石砌土臺，長寬約10米，中立圓形封土堆，墓高2.2米，底徑6米，四周花崗巖墓圍，表層為封土堆穹頂。墓有石墓道，小磚拱頂，磚有幾何紋飾。上面長滿了青草。
筆者感興趣的還有“耒陽市紙博物館”。這是全國第一家以紙為主題、展示蔡倫造紙文化的專業紙博物館。展覽分為六個部分，展出的紙史文物300余件。
三
出了紙博物館后，內心欣喜而充實，又有些意猶未盡。筆者沿著蔡子池西側步道前行，不多時看到，蔡子池正中央橫亙著一座石橋。
《水經注》載：“（耒水）西北經蔡洲，洲西即蔡倫故宅，傍有蔡子池。”東晉羅含《湘中記》記載：“蔡倫宅，在縣南蔡子池上，池南有石臼，即倫舂紙臼，唐別駕李懸以臼入貢，今池存宅廢，臼跡尚存。”
如今的蔡子池面積約十畝，呈長方形，池水清亮，池岸砌以石條，池周綠樹婆娑。相傳當年是蔡倫為方便造紙所開，用來沖選植物纖維的，距今已有1900多年的歷史。
登上名曰“紙橋”的石橋，中部修建有“雙月亭”（后改名為“思侯亭”），為耒陽古八景之一。歷史上文人墨客多有詩文歌詠，如明代翰林大學士解縉在《過耒江》中寫道：“蔡倫池上霧如紙，杜老祠前秋日黃。為問靴洲江上來，繞船幾日到衡陽。”
站在紙橋上，我思緒萬千：紙張極大地降低了文化教育的門檻，使得更多人有機會接觸和學習知識，為文化的廣泛傳播和知識的持續積累奠定了堅實基礎，進而推動了社會的進步和變革。隨著紙張的傳播和使用范圍的擴大，促進了各地文化的相互了解和借鑒，推動了全球文明的共同進步和發展。蔡倫用他發明的“一張紙”，構筑起一座橋，更方便了不同的人、不同的思想彼此溝通、交流并互為啟發；這張紙，本身就是一種傳播知識、承載文化的媒介……
如今在耒陽，與蔡倫有關的場景或符號等不少，除了蔡倫紀念園、蔡侯祠、蔡子池、蔡倫竹海、蔡倫路、蔡子池巷等這些地理與空間的命名，還有蔡子池街道、蔡子池中學、科技發明家廣場（立有蔡倫塑像）、蔡倫大市場、蔡倫國際大酒店……蔡倫紀念館館長賀雨軒介紹，2020年之前，每年到訪游客30多萬人次；去年6至12月游客就超過40萬人次，其中不乏海外游客。
肉身是暫時甚至速朽的，功業與文章卻能跨越時空長留世間。這就是我們至今思蔡侯的原因所在。
責編：劉暢暢
一審：印奕帆
二審：蔣俊
三審：譚登
來源：華聲在線
